Agnese Purgatorio, née à Bari en 1964, s'est affirmée dans le panorama national et même international en plus de dix ans de recherche constante et rigoureuse. Elle a exploré d'un regard apparemment froid et avec une nette impassibilité le monde du «portrait»: c'est-à-dire des visages et des personnages qui suggèrent un mal-être subtil, un écart ambigu par rapport à la «normalité». Une réalité rendue étrangère. Presque un voile qui se soulève et suggère une dimension «autre», son double. Elle réalise donc des cycles ou des séries de gros plans ou de champs moyens qui proposent des couples de jumeaux ou même seulement des personnes qui «se ressemblent», des «tribus métropolitaines», des indios, des homosexuels, des travestis. De la vision fixe presque conceptuelle de ses débuts, Agnese Purgatorio est ensuite passée à la structuration de mini-histoires de personnages du quotidien ordinaire. Elle monte de brèves séquences (tryptiques, polyptiques de style architectonique) avec des images qui renvoient au contexte (même culturel et historique) dans lequel les personnages vivent ou ont vécu. Presque des éclairs de mémoire, une émergence d'indices sur la condition humaine. Dans cette évolution entrent en jeu également les contacts constants maintenus avec le Portugal et avec le Brésil (titulaire d'une Maîtrise en Langues et Littératures Etrangères, Agnese Purgatorio est aussi une traductrice qualifiée), donc avec des pays ayant une culture et une littérature veinées de surréalité. Parmi les participations à des expositions et à des recueils: la Biennale d’Art Méditerranéen catégorie Jeunes, en Algérie (1990); le Prix European Panorama, qu'elle gagne en 1994; l'exposition Comme dans un miroir, au Musée de L’Elysée à Lausanne (1996); l’exposition itinérante The European Face (1996-97); Mille et une Biennale, à la Fondation Bevilacqua La Masa de Venise (2001) et la participation à Extraordinario, dans la Maison d'Art Stesicorea de Catane voulue par Antonio Presti (2002-2003). Entre 2004 et 2005 elle est présente dans différentes expositions à New York et à Rome, elle participe également à la réalisation de vidéos pour le projet 500 spots pour Librino, promu par l'Association Fiumara d’Arte; toujours en 2005 elle expose pour les événements Milano e Torino Incontrano… l’Arte et bac!05, festival d'art contemporain de Barcelone; l’expérience au niveau européen continue avec Temporary Identities Digital and Video Art event à Novosibirsk, en Russie. Ses photos sont conservées à la Cinémathèque Portugaise de Lisbonne, à la Fondation Italienne pour la Photographie de Turin, au Musée de l’Elysée de Lausanne, à la Bibliothèque Nationale de France à Paris. Aujourd'hui Agnese Purgatorio vit et travaille entre Bari, Catane et Rome.

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